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Vous faites voile pendant quelques jours avec la plus grande discrétion, évitant aussi bien les massives barges de guerre de Bitnik que les solides patrouilleurs à vapeur des nains qui vous couleraient d'un seul tir. Faisant un large détour, vous prenez le large pour rester hors de vue et de portée de la côte du Golfe Noir avant de commencer à diriger votre navigation vers le nord et les Principautés frontalières. Votre barquasse discrète, sans marque distinctive d'aucune sorte, n'est pas souvent remarquée par les autorités et vous permet d'explorer la côte et les différents points d'entrée maritimes dans le territoire sans avoir d'ennuis, tant que personne ne remarque la couleur de peau de l'équipage. Vous devez renoncer à plusieurs reprises lorsque l'entrée est trop surveillée, ce qui est le cas près des cours d'eau majeurs. Enfin, vous parvenez à l'embouchure calme et peu fréquentée d'une rivière de taille conséquente, gardée par une tour de guet qui a connu des jours meilleurs. A quai, un navire est amarré et sa coque ventrue vous évoque un bateau marchand. Vous observez le pont à la lunette. L'équipage semble en grande discussion avec la garnison de la tour, une discussion avec des mots pas très amicaux d'après les gesticulations du capitaine. Les deux groupes finissent par se séparer et les soldats retournent à leur poste, non sans avoir braqué un canon probablement chargé sur la proue du navire marchand. Vous voyez l'équipage de celui-ci s'atteler à des tâches ingrates comme le nettoyage du pont ou le ravaudage des voiles. Il semblerait qu'ils soient immobilisés ici pour une raison ou pour une autre...
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Auprès du capitaine, je prend la parole:

Mouais... j'krois pas k'on aura une meilleure chance de pénétré l'kontinent k'ici...

Je me gratte la tête, jetant des coups d'oeil sporadique vers la tour à l'aide de la lunette...

On peut pas avancer plus... On s'f'ra descendre à koup sure... Kap'tain, tu krois k'on peut akkoster ici pour kontourner la tour par la terre...
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Le Kaptain' se tourne vers vous, fouille dans sa poche et en sort la petite bourse contenant les gemmes, puis la fait rebondir négligemment dans sa main en prenant un air de conspirateur...

Tu t'dékouraj' bien vit' mon p'tit zgond. Chuis sûr k'ya moyen d'tenter not' chanss en uzant d'kopur... korup... Bref, en leur f'zant un p'tit kado, koi...
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Je redresse rapidement le menton, comme si un gobelin pouvait afficher une quelconque fièreté...

M'dékourager!? Nanh... J'pensais plutôt à un autre type d'paiement... Kek chose ki nous kout'rait moins cher...

Je karess' alors le pommeau de mon épée, puis reprend la parole...

On met pied à terre ici... Kontourn' la tour diskrèt'ment, puis on les buttes! Komm' ça, on garde notre maigre trésor, et...p't-être mêm' k'on arriv'ra à grossir nos marchandises et trésors... Après tout, ak une tour pouraff' komme ça, y doivent pas être trop nombreux là-d'dans...

Je souris bêt'ment un instant, puis conclu:

Puis ça kommence à fair' trop longtemps k'l'ork a pas tappé un truk, y risk de s'énerver... C'est sensible ces bêtes là!

Je reprend un air plus sérieux...

M'faut un volontair epour rester ak le kap'tain'... Kand la route s'ra sure on brandira un drapo du sommet d'la tour... Vous pourrez vous ramener alors...
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Doz, depuis la vigie, vous fait signe qu'il reste sur le navire. Les trois autres gobs et votre garde du corps s'avancent, impatients d'en découdre. Le soleil commence à disparaître doucement à l'horizon, le moment idéal pour approcher discrètement. Un gros rocher émergeant de l'eau noire masque votre navire pour l'instant, et Doz a bondi sur le pont pour replier le mât et finir de vus dissimuler. Vous pouvez nager jusqu'au rivage, ou attendre un peu et aller accoster à la rame...
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Faut pas ce presser les gars... On s'ra plus diskret si on reste au sec!
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Le mât replié est solidement fixé au pont, la voile enroulée et toute lumière à bord éteinte. La nuit tombe petit à petit et seules les lanternes de la tour sont désormais visibles distinctement. Le Kaptain descend dans la cale, suivi par Borg, puis vous les voyez remonter les bras chargés de rames. Chacun en prend une et se poste d'un côté ou de l'autre de votre navire, et l'étrave fend silencieusement les flots, vous portant jusqu'au rivage. Vous débarquez sans un bruit et dissimulez le navire du mieux que vous pouvez derrière des rochers. Borg et vos trois premiers compagnons vous accompagnent le long de la plage. Arrivés à quelque distance de la tour, à couvert derrière un buisson, ils s'arrêtent pour faire le point...
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Ok les gars... On va leur montrer à ces zoms c'kon est kapab' de faire!

Je regarde discrètement le parcours restant entre notre buisson puis la tour...

Ok les gars, v'la l'plan... On kontinue d'avancer en restant kaché, trankillement, puis on essaie d'voir si y'a un porte de derrière à c'te tour d'merde là!
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Progressant à couvert, le dos courbé et l'arme au fourreau, vous vous approchez discrètement de la tour de garde. Vous êtes maintenant suffisamment proches pour pouvoir examiner les détails. Le navire marchand est toujours à l'ancre, mais son équipage continue probablement de bouder dans l'entrepont, car la seule silhouette que vous voyez est celle d'un marin affaissé sur le pont , probablement désigné volontaire pour veiller, mais il ne respecte apparemment pas ses ordres, vous pouvez entendre ses ronflottements de votre position.

La construction n'est pas très récente mais il en émane une forte impression de solidité. Loin d'être parfaitement lisses, les murs épais sont hérissés de gros merlons en saillie, qui bien que peu esthétiques vous montrent que la tour ne tombera pas au premier coup de canon. Haute d'une dizaine de mètres, vous distinguez la gueule noire de quelques canons de beau diamètre qui dépassent entre les créneaux du sommet.

Plusieurs lanternes de différentes puissances éclairent la tour et la rivière; l'une d'elle est accrochée au-dessus de la porte pour identiier les visiteurs, les autres, d'énormes phares contenant une grande quantité d'huile et émettant une vive lueur jaune, sont braqués sur l'embouchure, ne laissant aucun coin d'ombre où une embarcation pourrait se faufiler. Heureusement que vous avez pris soin de débarquer plus loin.

La porte d'en bas est probablement barrée, l'une des fenêtres, munies de barreaux, laisse échapper de la lumière et le bruit caractéristique d'une joyeuse beuverie entre gardes. En haut de la tour, vous apercevez les silhouettes indistinctes de trois soldats, les yeux fixés sur la rivière, qui discutent à voix basse en surveillant le passage maritime...
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Je me gratte la tête quelques secondes, étudiant le paysage bourré d'indices et de dangers... Puis murmure faibelement à mes comparses:

Ce s'ra pas d'la tarte!

Sur cette pensée philosophique et hautement réconfortante, j'examine les lieux nous séparant du navire marchand, étudiant la possibilité de monter à bord sans se faire voir ou sans passer dans une quelconque lumière vive...
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Le ponton qui relie la berge au flanc bâbord du navire marchand est très bien éclairé. En revanche, vous pouvez essayer de contourner le bateau à la nage et de grimper par bâbord, hors de vue des soldats. Vous rassemblez vos souvenirs d'observation... Il devait y avoir une vingtaine de matelots à bord, si votre comptage était correct. Quant aux gardes de la tour, vous estimez leur nombre à une dizaine tout au plus...
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Ok les mat'lots, faut pas ce le cacher, on f'ra jamais l'poid face à une dizaine de soldats entrainés et armées... Allors v'la l'plan...

Je me recourbe vers l'avant, l'air machiavélique, puis, dessinant à l'aide d'une brindille sur le sol, j'explique mon idée génialissimement goblinesque...

Ambuskade! Kelk'un sait c'ke sait? Ben c'est c'k'on va faire... Alors, Ratsnik, tu prend l'command'ment de Grimniz et Bramit, puis vous allez vous ambuscer le plus près d'la porte d'la tour possile, sur la gauche, en vous assurant d'pas être vu... Borg, quant à toi, tu vas aller t'kacher sur la droite d'la porte d'la tour, t'es mieux t'pas t'faire voir... J'viendrai t'y r'joindre bientôt... Quant les zoms sortiront, parce k'ils sortiront, vous les prenez à revers, puis, l'un d'entre vous doit s'assurer k'la porte restera ouverte... Ratsy, j'kompte sur toi...

Je me redresse alors, prenant un air de fier martyr, puis termine l'éllaboration de mon plan...

Quant à moi, j'm'okkupe de faire sortir keks gardes! Y' a des kestions?
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Vos subordonnés courent se poster aux endroits que vous leur avez indiqués, en silence, et le dos courbé pour ne pas passer dans la lumière. Vous entendez toujours les gardes au sommet de la tour qui tuent le temps en discutant sans trop prêter attention à ce qui se passe en bas. Vous voyez Ratsnik se munir d'une grosse pierre qu'il coincera probablement dans la porte le moment venu, votre plan devrait donc s'exécuter sans accroc. Une fois tout le monde en position, Ratsnik et Borg vous font tous les deux signe qu'ils sonts prêts. Vous pouvez exécuter votre plan!
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Je me dirige alors vers l'eau, où je rentre le plus délicatement possible... Puis, je me met à nager tout aussi tranquillement, afin de pouvoir monter sur le pont du navire marchand de façon discrète...

Si tout se passe bien, une fois sur le pont, j'essaie de voir s'il n'y aurait pas d'autres matelots que celui qui roupille et que j'avais déjà vu...
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Vous hissez précautionnaeusement votre tête au-dessus du plat-bord et jetez un regard circulaire sur le pont. La sentinelle est toujours assoupie et ronfle doucement. Vos yeux perçoivent néanmoins un léger éclat métallique sur le château arrière et vous voyez deux marins en train de ravauder une voile, assis en tailleur sur le sol. La rambarde vous les avait cachés depuis le rivage, mais ces deux-là sont bien éveillés, quoiqu'absorbés par leur travail...
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